De Gele knolamaniet heeft een 3 tot 6 (10) cm brede, iets vettig aandoende hoed, licht geel tot groenig geel (wit in de variëteit alba) met enkele relatief grote witte tot grijze plakjes, de rand is niet gestreept. De steel is cilindrisch, wit tot bleek geel, droog, aan de top met schubjes, met een hangende, vliezige, witte tot bleekgele ring. De steelvoet is opvallend sterk opgezwollen-bolvormig, en geheel omgeven door een aangedrukte beurs, die aan de bovenkant iets vliezig is en vrij. Het vlees is wit en heeft een opvallend sterke geur als van rauwe aardappelen. Sporenfiguur wit. De Narcisamaniet (Amanita gemmata) is ook geel, maar wat dieper van kleur, heeft een gegroefde hoedrand en is geurloos. De witte variëteit A. citrina var. alba kan verwisseld worden met giftige Kleverige knolamaniet (Amanita virosa), maar die heeft geen opvallende aardappelgeur en een beurs die losser om de steelvoet zit.