Een grote stekelzwam, alleenstaand of in groepen, met duidelijke hoed en steel; hoed tot 12 cm doorsnee, gewelfd tot ingedrukt, roodbruin tot donkerbruin en viltig, later met aanliggende of iets opstaande schubben op een geelbruine ondergrond. Stekels aflopend, tot 3 mm lang, wit dan purperbruin. Steel 3,5-6 x 0,7-2 cm, cilindrisch of toegespitst en wortelend, wit, later met zelfde kleur als hoed, soms aan de voet donkergroen gevlekt. Vlees stevig, kurkachtig, helder roze tot violet, behalve in de grijze steelvoet. Lijkt iets op de Geschubde stekelzwam (S. squamosus, onder den) en Blauwvoetstekelzwam (S. scabrosus) maar kenmerkend door de roze-violette tinten in het vlees.