Een vrije robuuste stekelzwam met een egaal geelbruine tot okergele, fluwelige hoed, niet gezoneerd. De stekels zijn aanvankelijk wittig dan grijzig en vrij kort. Steel vrijwel ontbrekend. De smaak is scherp en zeer onaangenaam. De Fluwelige stekelzwam H. spongiosipes lijkt er veel op en komt in dezelfde habitat voor, maar heeft een milde smaak, melige geur, en wordt vaak ook wat donkerder bruin bij ouderdom.