De Smakelijke melkzwam is goed te herkennen aan de levendige oranjerode kleur, en de donkere watervlekken op de steel. De vaaloranje melkzwam (L. quieticolor), die ook bij den groeit, is veel minder levendig van kleur, meer grijsbruin, soms met een groene inslag, en heeft vrijwel geen watervlekjes op de steel. Bij sparren groeit een verwante soort, de Peenrode melkzwam (L. deterrimus), die echter sterk groen verkleurt bij ouder worden en geen of vrijwel geen donkere plekjes heeft op de steel.